До сих пор медики почти единогласно сходились во мнении, что после внедрения вируса ВИЧ-1 в ДНК пациента, болезнь уже не поддается никакому лечению. Несчастные, подцепившие данный патоген всю оставшуюся, часто очень недолгую, жизнь вынуждены пытаться контролировать его дальнейшее размножение с применением различных, весьма недешевых медикаментозных средств.
И вот, недавно, появились известия о том, что коллективу исследователей, трудившихся в лабораториях медицинского факультета в университете Темпл, удалось разработать методику извлечения интегрированных генов ВИЧ-1 из клеток человеческого тела. Пока — только культивируемых клеток.
Это можно считать принципиально важным шагом в создании лекарственного препарата, способного избавить человечество от чумы 20 века навсегда. Именно в этом духе высказался глава коллектива разработчиков — Камел Халили. Однако, считать, что препарат уже готов, было бы неуместным преувеличением. Пока что получено лишь доказательство движения в правильном направлении.
Механизмы удаления вирусной ДНК
Доктору Халили и его товарищам по исследованиям удалось создать молекулярные инструменты, позволяющие удалять провирусную ДНК. Ими оказались комбинации редактирующего ДНК ферменты, так называемые «нуклеазы» и нити «направляющей» РНК.
Именно с их помощью отслеживались и извлекались элементы вирусного генома. Но на этом процедура не заканчивалась. Необходимо было провести ремонт получившей повреждение генетической ячейки. Для этого свободные ее окончания спаивались с защитным механизмом клетки, что на выходе давало клетку, полностью свободную от вируса. Оставалось решить проблему, связанную с риском случайного связывания «направляющей» РНК с другими частями генома больного.
Для этого, учеными были созданы нуклеотидные последовательности, не появляющиеся в в любых участках человеческой ДНК. Их применение и позволило избежать в обычной клеточной ДНК появления каких-либо повреждений.
Редактирование было результативным в нескольких видах клеток, способных содержать ВИЧ-1 — в Т-лимфоцитах, макрофагах и микроглиях. Поскольку именно эти клетки по преимуществу инфицируются ВИЧ-1, то именно они и стали главной «мишенью» разрабатывавшейся технологии. Кстати, данный метод может быть эффективен не только в борьбе с ВИЧ, но и многими другими вирусными инфекциями, сегодня трудно поддающимися излечению.